Angleterre : le français en forte perte de vitesse
Par Assma Maad
En vingt ans, le nombre d’élèves qui étudient la langue de Molière a été divisé par deux. Les ados anglais ne parleraient plus que… l’anglais !
Le français et l’allemand délaissé par les jeunes britanniques. Crédits photo : ALEX WONG/GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
« Génération monolingue ». Pour le journal britannique, "The Economist", les jeunes anglais ne parlent plus aucune langue étrangère. Pour arriver à une telle conclusion, le magazine économique s’appuie sur les résultats du « 16-plus », un examen que passent les jeunes adolescents britanniques dans le cadre de leur scolarité.
Le constat est cinglant. Les langues étrangères, et notamment le français, sont en perte de vitesse en Angleterre. En 1993, près de 315 000 élèves avaient passé ce test. Vingt ans après, les jeunes francophones ont diminué de moitié. Ils ne sont plus que 177 000 à avoir passé le test de français en 2013. Mais la langue de Molière n’est pas la seule touchée. L’allemand est aussi marginalisé. Ils sont moins de 63 000 à avoir passé le test, contre 108000 participants en 1993. Seul l’espagnol ne connaît pas la crise. Avec 91 000 lycéens, contre 32 000 en 1993, le nombre de candidats à triplé…
La perte d’attractivité du français et de l’allemand ne s’observe pas uniquement chez les jeunes de 16 ans. Lors de l’examen A-level (l’équivalent de notre baccalauréat), les étudiants âgés généralement de 18 ans délaissent de plus en plus les deux langues. Elles ont connu une chute de 11 et 10 % respectivement.
Le Labour pointé du doigt
Cette forte diminution s’explique en partie par les mauvaises politiques gouvernementales, juge "The Economist" .En 2002, le gouvernement travailliste dirigé par Tony Blair, a mis fin à l’enseignement obligatoire d’une langue dans l’enseignement secondaire. Selon le magazine, cette décision a accéléré un déclin, déjà amorcé, de l’apprentissage des langues étrangères à l’école.
L’apprentissage des langues a aussi été sacrifié sur l’autel de la science. Les gouvernements précédents ont privilégié l’enseignement des mathématiques, des sciences naturelles et de la technologie. Dans un pays où l’apprentissage des langues étrangères, n’a jamais été une priorité, comme le souligne "The Economist". Si les écoles secondaires sont pointées du doigt, les universités ne sont pas épargnées. Steve Smith, un spécialiste linguistique note que la connaissance d’une langue étrangère n’est plus fondamentale pour être admis dans une université ! Une aberration selon lui. Que certains établissements cherchent à corriger, comme l’University College de Londres qui a réintroduit cette obligation pour tous les candidats.