« On doit avoir des revues scientifiques multilingues », a affirmé M. Audet lors d'un colloque international intitulé « La francophonie des savoirs, moteur du développement » et marquant le 50^e anniversaire de l'Agence universitaire de la francophonie (AUF).

« Même si les chiffres sont un peu dévastateurs - moins de 2% des articles dans le monde sont publiés en français -, il ne faut pas lancer la serviette parce que sinon on va vers un modèle unitariste de la science » a-t-il précisé, remplaçant par une expression québécoise le traditionnel « jeter l'éponge ».

Il faut, a-t-il poursuivi, faire attention à l'hégémonie de la langue anglaise, véritable « véhicule de communication », car au-delà de la langue, c'est « une façon d'appréhender les progrès scientifiques dans le monde ».

Un propos qu'appuie le recteur de l'Université de Montréal, Guy Breton : « devant l'homogénéité de la culture et l'omniprésence de l'anglais, notre langue (...) constitue plus qu'une valeur commune, mais une valeur ajoutée ».

Mais attention, a conclu Michel Audet, si l'AUF doit rester la « locomotive du français dans les publications scientifiques », il ne faut pas s'enfermer dans le monolinguisme et s'ouvrir au portugais, au mandarin...

« Il y a beaucoup à refaire au niveau de l'Agence », a déclaré à l'AFP Jean Crépin Nyamsi, chercheur à l'Université du Québec à Montréal. Il fait ses recherches en français mais publie en anglais parce que « c'est plus porteur ».

Il souhaite pourtant continuer à travailler en français mais il déplore l'attitude des universités francophones qui ne font pas confiance aux jeunes chercheurs et la difficulté pour avoir des bourses. Les chercheurs vont donc « trouver refuge dans les pays anglophones (...) où l'ouverture dans la recherche est plus grande ».

« Les étudiants africains, par exemple, obtiennent plus facilement des titres de séjour pour étudier dans certains pays anglophones que dans certains pays francophones importants, il faut donc faciliter la mobilité internationale », a indiqué de son côté Michel Audet.

En dix ans, le nombre d'adhérents de l'agence a doublé. Près de 800 établissements en sont membres.

Avant de devenir membre de l'AUF, « nous nous sentions isolés », a dit à l'AFP le ministre de l'Education nationale de Djibouti, Adawa Hassan Ali, qui cherche à développer la « francophonie dans l'océan anglophone ».